科比是21世纪最优秀的得分后卫，对于许多球迷来说，科比就意味着他们的青春。从21世纪之初的三连冠王朝，到单核带队的苦楚，再到搭档加索尔两连冠重回巅峰，以及生涯末期的各种故事，科比的生涯励志而传奇。大部分时间，科比都是拥有无限开火权的球队老大。不过96年科比刚进联盟的时候，18岁的他只是球队替补，湖人队的老大是空降的大鲨鱼奥尼尔，当年奥尼尔表现如何呢？

年夏天，对于湖人队来说是个重要的时间节点，韦斯特用迪瓦茨换来了年轻的科比，同时还在自由市场签下了24岁的奥尼尔。当年的奥尼尔已经是联盟顶级中锋，所以虽然年轻，但一到湖人就是老大地位，埃迪琼斯、范埃克塞尔等全明星球员，也只能让路。

那个赛季奥尼尔表现出色，拿到了场均26.2分12.5篮板3.1助攻2.9盖帽的华丽数据，命中率也有55.7%。他带领湖人队拿到了56胜26负的战绩，位列西部第四。当年的奥尼尔只入选了最佳阵容三阵，因为巅峰上将和奥拉朱旺，在数据和战绩上都比鲨鱼要华丽。当年的奥尼尔，是湖人老大，但远不是联盟第一中锋。

季后赛舞台上，湖人首轮击败了开拓者，但次轮就被巅峰爵士队4-1轻松击败了。奥尼尔拿到了场均22分11.6篮板3.2助攻2次盖帽的数据，不过爵士老大马龙表现出色，他轰下了场均28.6分12.6篮板2.2助攻的数据，加上斯托克顿的出色表现，爵士队实力明显占优。

当年18岁的科比是湖人队替补，常规赛没有得到多少机会，场均只有7.6分1.9篮板的数据进账。到了季后赛舞台上，科比的表现依旧一般，场均数据为8.2分1.2篮板，命中率则是38%。他还多次投出三不沾，不少球迷当年都看衰这个年轻人。

96年科比去湖人的时候，奥尼尔是联盟巨星，但不是最强大的中锋，虽然湖人队阵容均衡，有不少明星级别的球员，但季后赛也没有多大作为。此后几年也都是折戟沉沙，直到科比成长为巨星级别的后卫，攻防两端可以挑大梁的时候，湖人队才在季后赛有所作为，三连冠鲨鱼居功至伟，但科比的表现同样是功不可没。